經(jīng)過(guò)和珅的一再要求，紀(jì)曉嵐告訴和珅關(guān)于直隸州縣由于災(zāi)情而欠收之事。和珅懇請(qǐng)乾隆將用作修繕行宮的款項(xiàng)用于賑災(zāi)。乾隆和紀(jì)曉嵐對(duì)他刮目相看。老中堂阿桂讓紀(jì)曉嵐幫十五阿哥選老師。考慮到十五阿哥很可能會(huì)繼承皇位，紀(jì)曉嵐推薦了正直而又默默無(wú)聞的朱石君。賈三擔(dān)心小月替紀(jì)曉嵐說(shuō)媒，貴寧勸賈三與和珅聯(lián)手教訓(xùn)紀(jì)曉嵐。和珅得知貴寧的姐夫就是海升后，頓感“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫”，并一改往日對(duì)貴寧的冷淡，暗示要想對(duì)付紀(jì)曉嵐就要先除掉海升這個(gè)得力助手，而除掉海升就要從其妻下手。

左山傀與趙文龍密談關(guān)于作弊之事，恰被前來(lái)煮酒的趙青聽(tīng)到。她想到哥哥趙新進(jìn)一心讀書(shū)以圖出人頭地，不禁心酸。紈绔子弟吳盛欽調(diào)戲趙青，趙新進(jìn)趕到想要阻攔。吳盛欽妄言恩科實(shí)為買(mǎi)賣(mài)，趙新進(jìn)深受打擊。江南總督敏德與左山傀、趙文龍擺宴迎接和珅，共商考場(chǎng)舞弊之事。沒(méi)想紀(jì)曉嵐突然趕到，三人只得假意相陪，并讓趙青煮酒助興。趙青當(dāng)即吟誦紀(jì)曉嵐的詩(shī)詞以表敬佩，并私下告知紀(jì)曉嵐此次思科定會(huì)有舞弊現(xiàn)象。紀(jì)曉嵐與左山傀深夜促膝而談，勸導(dǎo)左山傀披露此次陰謀，左山傀全然否認(rèn)，并無(wú)悔改之心。和珅因?yàn)樾≡略趥?cè)而有意樹(shù)立清廉形象，暗地里卻讓敏德三人依舊按計(jì)劃行事。面對(duì)趙青表露出來(lái)的愛(ài)慕之情，紀(jì)曉嵐有些飄飄然。

和珅安排賈三等人在停尸房附近縱火．并命打手任五趁亂給尸體做手腳，以制造他殺的假象。乾隆透露貴寧告紀(jì)曉嵐有結(jié)黨之勢(shì)。和珅推薦與三院毫無(wú)瓜葛的曹文埴再次驗(yàn)尸。曹文埴被假象蒙蔽，上奏乾隆死者為他殺，乾隆大怒，命令逮捕海升。眾驗(yàn)尸官均感事有蹊蹺卻也無(wú)奈。紀(jì)曉嵐與曹文埴擊掌鳴誓，約定為蒙冤之人討回公道。根據(jù)海升的指點(diǎn)，紀(jì)曉嵐果然在書(shū)中找到關(guān)于尸體傷痕作假的記載。面對(duì)劉構(gòu)的威逼，海升一身凜然，誰(shuí)知?jiǎng)?gòu)出爾反爾，在騙得供詞后還執(zhí)意要給海升上刑。

"清乾隆年間，國(guó)泰民安，堪稱(chēng)盛世，一日紫禁城內(nèi)，花團(tuán)錦簇；太和殿上，張燈結(jié)彩，一派喜氣洋洋的熱鬧景象。當(dāng)朝天子愛(ài)新覺(jué)羅.弘歷率王公大臣奉功和慶，恭賀自己的母親皇太后六十大壽。向以阿諛?lè)暧瓰槟苁碌奈娜A殿大學(xué)士、戶(hù)部尚書(shū)和急忙獻(xiàn)上一幅綴有一百零八粒珍珠的壽屏，大肆獻(xiàn)媚；而性情狷介、剛直不阿、以當(dāng)朝第一才子聞名于世的禮部侍 郎、大學(xué)士紀(jì)曉嵐卻僅以素紙一張和他犀利機(jī)智的才情反襯出和的嘩眾取寵，并贏得太后、皇上和文開(kāi)百官的敬重。 皇上奶娘病重，留下半片金鎖和“你是漢人”“白娘子”等只言半語(yǔ)即棄世。滿腹疑竇的皇上欲解身世之謎，微服來(lái)到正在上演《白娘子》的戲園，與女主角杜小月相識(shí)，并自稱(chēng)“許仙”。 俠女莫愁為保護(hù)一冊(cè)帳簿被官兵抓捕，其義妹戲班臺(tái)柱杜小月十分欽佩向以為民請(qǐng)命為己任的紀(jì)曉嵐紀(jì)大人，女扮男裝冒死為莫愁伸冤，不想二人的接觸及種種努力奔走均被生性貪財(cái)、惟恐東窗事發(fā)的和派人跟蹤，他施以離間計(jì)，使上月被捕并對(duì)紀(jì)曉嵐的“出賣(mài)”行為深為痛恨。

福康安與和因偷偷挪用貢珠煉取仙丹而惴惴不安，備受太后寵愛(ài)的小月跟隨紀(jì)曉嵐奉旨赴臨青州，調(diào)查藥方疑案，和見(jiàn)阻撓不成，詐稱(chēng)可助他們一臂之力，騙取皇上信任。幾個(gè)人輾轉(zhuǎn)住進(jìn)一如意樓。側(cè)面打聽(tīng)到此地有一位名叫黃鐵牙的神醫(yī)。 四姑娘尾隨而至，直闖紀(jì)曉嵐房間，語(yǔ)帶雙關(guān)二人詩(shī)詞酬和，心照不宣。小月多疑，頓生不滿。實(shí)際上四姑娘此行特為要對(duì)御醫(yī)呂長(zhǎng)安殺人滅口。十四王爺又密授兩位黑衣女子跟蹤四姑娘必要時(shí)斬草除根。 名醫(yī)世家出身的炳康和香草是青梅竹馬的伙伴，二人勤勤懇懇，為煉就一付能長(zhǎng)生不第之仙藥不辭勞苦，炳唐之父，正是才因奶娘暴亡而受牽連的御醫(yī)呂長(zhǎng)安--神醫(yī)黃鐵牙，此番在家鄉(xiāng)被香草之父，德和堂藥鋪何掌柜收留，隱姓埋名。 尷尬人偏遇尷尬事，小月剛剛與逡巡而來(lái)，闖入如意樓的和撞個(gè)滿懷，又與來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的四姑娘“巧遇”。