焦裕祿帶著大伙騎著自行車頂著風沙前行，他親自爬上黃河大堤尋找和記錄黃風口。大伙圍坐在風沙地上討論起風沙的罪狀，焦裕祿立志除風沙，治鹽堿。在鹽堿地上，當地農民告訴焦裕祿治鹽堿地的辦法：深翻壓堿，焦裕祿很欣喜。劉秀芝用沙底膠泥封固了丈夫的墳，這件事給了焦裕祿很大啟發。焦裕祿召集各公社干部，提出了以沙底淤泥封固、“貼膏藥、扎針”(用淤泥封固再栽上樹)的戰略治理沙丘，在全縣掀起治沙熱潮。治沙工地上，焦裕祿與群眾～起參加勞動，比老百姓干得還要多。泡桐樹對蘭考有大用處，焦裕祿到林業局查看泡桐苗畦，又遇到3位大學生，張小芳抱怨環境太艱苦，焦裕祿安慰她，表示自己將會做他們的支持者，鼓勵他們發揮所學。

顏敏離婚后回國，為給小姨之子轉學辦手續，認識了教師韓俊生，卻不知其子小查理正是自己的親生兒子。古峰的閃婚進入了危險期，兩家的矛盾一直持續。作為富家女的韓金貝，在婆家飯來張口，婆媳大戰驟然掀起。古麗嫌丈夫老四沒出息，如同古家的上門女婿，一直想離婚，卻暗戀上了韓俊生。古父母希望能把孩子抱回來，可韓俊生不知隱情，斷然拒絕。

古母被迫收下了孩子，可面對兒子新婚之喜不知所云。于是，古麗主動承擔撫養義務，說孩子是棄嬰，取名小查理，可丈夫老四不知隱情，執意不肯收養，兩口子大打出手。韓金貝為討好婆家，將孩子抱給了哥哥韓俊生。打那以后，小查理便成了韓俊生之子，十足地令古父母有口難言，古峰更是蒙在鼓里，轉眼五年過去。

車間開生產調度會，焦裕祿鼓勵大家完成新的任務，生產45噸重啟閉機。焦裕祿 第一次感覺腹部一陣劇烈疼痛。廠里出現安全故障，焦裕祿聞訊趕著出來解決問題，顧不得身上正扎著針。因過度勞累，焦裕祿又一次住進了醫院，但他心里記掛著職工缺乏糧食、身體浮腫的事。醫辦室醫生替焦裕祿檢查，發現他得了肝炎。廠長來看望他，并告訴他省里決定派焦裕祿去農業 第一線。通往河南蘭考的路上，焦裕祿坐在肖長茂的車上，看到蘭考土地的實際情況。一群逃荒的鄉親們被縣委勸阻辦的李成擋住了去路。

中秋將至，老洪讓大伙嘗自己供銷社的月餅并提意見。老洪回到家中，自彈自唱起當年和焦裕祿一起唱的《八大錘》。焦裕祿家中，借著中秋節他又給孩子們上了一課要愛惜糧食。焦裕祿又一次騎上自行車，準備下鄉。這次退休了的老鐘與他一起去下寨子視察鎖龍潭的改造工程。在工地上，焦裕祿、鐘副縣長、汪湖等在研究工程安排，鐘副縣長提出了具有建設性的建議。劉秀芝是個寡婦，她的婆婆死活不讓她出去干活，更不讓她與豹子在一起。焦裕祿就找來村里說話權威的七爺幫忙去秀芝婆婆那說說話。進到村里，七爺正與稅務干部理論熬小鹽不納稅，焦裕祿跟著大家一起聽七爺說毛主席當年看黃河的故事。家里，焦母又一次與兒子兒媳暢談起來。轉眼天下雪了，焦裕祿給幾個干部交代工作，做好寒流到來前的準備。第二天，焦裕祿將干部分成四路下鄉雪中送炭。段大娘的牛欄里，段大娘正在伺候剛生了牛犢的母牛。看著患有浮腫病的段大娘，焦裕祿掏出幾十塊錢塞給大娘。接著，焦裕祿又趕去寨子村和杜瓢村。李明得了病，胸悶喘不上氣，后胸又像刀子犁著一樣疼，但他堅持去了工地。因為搬了過重的膠泥，李明突然昏倒在地，眾人急忙圍上去，并將他送到了公社醫院。第二天焦裕祿召開了會議，要解決百姓溫飽問