紀(jì)曉嵐在家親自給入獄的杜小月做飯，而和珅在和府卻擺酒席慶祝。紀(jì)曉嵐去牢房看望杜小月，杜小月的情緒低落，紀(jì)曉嵐在一旁好言相勸。 紀(jì)曉嵐到和府，和珅正在辦堂會(huì)，紀(jì)曉嵐巧言相辯，暗示和珅把杜小月關(guān)進(jìn)大牢絕對(duì)不是一個(gè)聰明之舉，和珅表面上若無其事，但心里覺得紀(jì)曉嵐言之有理。 紀(jì)曉嵐又到南書房見皇上，乾隆以為老紀(jì)來說情，老紀(jì)不說情也不提牢中的杜小月如何，只是贊乾隆英明，乾隆卻聽著別扭。紀(jì)曉嵐把放杜小月和不放度杜小月的弊病都擺了出來，乾隆被說的放也不是，不放也不是，而且更加懷疑是自己把人關(guān)錯(cuò)了。 紀(jì)曉嵐剛走，和珅就到南書房請(qǐng)皇上放了杜小月，表示小月是在自己府里被抓的，要是太后問起來自己那里扛得住，乾隆聽完真是有點(diǎn)懵了，不知道如何是好。 紀(jì)曉嵐去見太后，并講了一個(gè)極巧的笑話，在太后樂呵之時(shí)，紀(jì)曉嵐暗示那日的柯老板即是杜小月，老紀(jì)走后，太后派太監(jiān)打聽虛實(shí)才知道杜小月被關(guān)在牢中。太后到牢中見杜小月，表示自己也沒有辦法救杜小月，乾隆知道后大驚，親自到牢房探監(jiān)，欲放杜小月，但被小月拒絕，只是在牢中把何文遠(yuǎn)的冤情一五一十告知乾隆，乾隆無可奈何。 夏德赫知道皇上探監(jiān)的消息后急忙向和珅求救，和珅卻不以為然，表示放了

以情謀功 煽風(fēng)點(diǎn)火 紀(jì)曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關(guān)，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風(fēng)點(diǎn)火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀(jì)曉嵐將計(jì)就計(jì)，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻(xiàn)計(jì)謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態(tài)，驚覺不妙下與乾隆、紀(jì)曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀(jì)曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅(jiān)拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀(jì)曉嵐、和珅、乾隆三人子時(shí)相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動(dòng)其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動(dòng)說出放火一事險(xiǎn)殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復(fù)往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應(yīng)允，更一同回府，狀甚親密，紀(jì)曉嵐見之大驚。

密命暗查 各施各法 紀(jì)曉嵐雖被命親為和珅點(diǎn)煙，但暗將辣椒苗加于煙絲中，讓和珅嗆鼻難咽，苦不堪言。紀(jì)曉嵐更看出乾隆將要他執(zhí)行密令。和珅從親信得知宮中皇親國(guó)戚盡數(shù)外游，估計(jì)必定有事發(fā)生，開始暗自盤算。 和珅托鏢局將密函送交河間府；而無巧不成話，馬如風(fēng)與虎妹亦適逢河間府廟會(huì)，更在混亂間發(fā)生誤會(huì)。虎妹竟誤將知府俞定中當(dāng)成馬如風(fēng)，將騙來銀票盡數(shù)捐贈(zèng)，馬如風(fēng)則誤將俞鐵心當(dāng)成虎妹，更因此被人毆傷。及后，常媽發(fā)現(xiàn)虎妹所捐俱為京城銀票，誤以為她是格格。另一方面，紀(jì)曉嵐于河間府城外遇上大批流離失所的饑民，因此要求開放上繳貢糧賑濟(jì)災(zāi)民；但地方官僚竟不理睬，紀(jì)曉嵐遂以煙槍為記，促其若有刑責(zé)，盡歸于他。 俞鐵心出題一試以證紀(jì)曉嵐身分，要求紀(jì)曉嵐寫出早年贈(zèng)與劉羅鍋對(duì)聯(lián)。不料紀(jì)曉嵐竟出錯(cuò)，被認(rèn)定為假冒者。另一方面，馬如風(fēng)以為官兵追捕，攜同俞鐵心作為診金的家傳金釵逃走，加上虎妹的不拘小節(jié)，常媽更認(rèn)定她是格格。

乾隆皇帝親審豐德運(yùn)，并了解到豐德運(yùn)這次來京的目的，乾隆讓豐德運(yùn)戴罪立功，但豐德運(yùn)在去往大宅的路上被人刺殺，乾隆得知后，想找崔公公問話，沒想到崔公公被人吊死，乾隆決定親自前往南紙店找證據(jù)，但來到南紙店，眼前已經(jīng)是一片火海。 乾隆大怒，第二天早朝詢問順天府尹南紙店失火之事，最后以失職之罪撤掉順天府。回到南書房，又召見紀(jì)曉嵐、和珅，但沒想到這次二人的口徑相同，回答幾乎是異口同聲，乾隆命二人查明真相，而自己悄悄的來到黃半仙的卦攤。 在卦攤，乾隆終于從黃半仙的口中探聽到了線索，并在街上遇見了柱子，乾隆主動(dòng)去與柱子搭訕，說自己是他的大哥，柱子原本不想就范，但乾隆武力相逼，柱子只好把乾隆帶到葛貝子的宅中。 乾隆來到密室，發(fā)現(xiàn)自己的墨寶，也遇見了張先生。張先生見到乾隆后一口否認(rèn)自己可以為官平事，乾隆以為身份暴露，打算自己在宅中尋找線索。乾隆無意間發(fā)現(xiàn)了杜小月，本欲救杜小月，但沒承想?yún)s被葛松兒派人抓住，把二人分別關(guān)在兩個(gè)屋中。 葛松兒又對(duì)乾隆頗有好感，還親自給乾隆送飯，探聽乾隆的身份，但是沒有得逞。葛貝子回家發(fā)現(xiàn)關(guān)押的人是竟然是當(dāng)今圣上。葛貝子大驚失色，開始為自己想退路，并且關(guān)照下人不準(zhǔn)打聽乾隆的身份，

和珅怒斥紀(jì)曉嵐把荔枝弄丟，紀(jì)曉嵐卻倒打一耙，說和珅對(duì)杜小月有非分之想，最后二人不歡而散。 荔枝與任草木聊到芊芊的身世，任草木說自己是為了完成自己死去東家的心愿才帶芊芊來到京城的，希望芊芊能當(dāng)上茶狀元。 皇上故意在軍機(jī)處刁難紀(jì)曉嵐，并拿和珅做榜樣，接著又去四庫(kù)館找和珅的毛病，又拿紀(jì)曉嵐作比較，二人爭(zhēng)執(zhí)不休，乾隆暗喜。 紀(jì)曉嵐、和珅來到九州茶鋪，二人互相埋怨，紀(jì)曉嵐覺察到自己似乎上了皇上的當(dāng)，于是跟和珅商量對(duì)策。最后二人商定，和珅幫紀(jì)曉嵐處理軍機(jī)處的事，紀(jì)曉嵐則幫和珅處理四庫(kù)館的工作，二人一拍即合。紀(jì)曉嵐偶然間在茶鋪碰見了荔枝，荔枝說自己很快就回府。 和珅在府中熬夜續(xù)寫紀(jì)曉嵐的鬼故事，杜小月看完之后覺得寫的一無是處，和珅虛心接受，準(zhǔn)備重寫，杜小月有點(diǎn)佩服和珅。 紀(jì)曉嵐回和府，被縣令陶大寶遇見，陶大寶誤以為紀(jì)曉嵐是和珅，求紀(jì)曉嵐幫忙，紀(jì)曉嵐心中暗喜，把荔枝叫出來，荔枝從陶大寶的口中慢慢了解到和珅的為人。 和珅把續(xù)寫的故事拿給芊芊看，并稱這是和珅所寫，芊芊大罵和珅寫的文章爛，準(zhǔn)備去和府教訓(xùn)和珅，這時(shí)杜小月闖入二人交手，芊芊跑掉，和珅卻稱自己什么人也沒見到，只見杜小月一個(gè)人在練武，杜小月還以為自