不知道芊芊中毒的任草木、荔枝，得知芊芊得到了茶狀元后，欣慰的離開京城。芊芊回到紀府，聽著和珅講著紀曉嵐續寫的故事離開人世。 早朝，紀曉嵐提出漕運不暢之事，皇上欲治理，但紀曉嵐恐治河經費不夠，和珅暗自發慌，回到和府，找到戶部的納吉，讓他有所準備，并教他如何應付皇上。 次日早朝，皇上欲撥300萬兩銀子治理漕運，但納吉稱戶部已經空，皇上大怒，讓紀曉嵐督促查賬。 和珅與納吉商量對策，和珅極力想把自己摘出，納吉說自己已經準備了2份帳，有備無患。 南書房中，紀曉嵐、和珅、乾隆查賬之后，發現錢花的最多的是乾隆，和珅恭維皇上，說乾隆花的每一兩銀子都是對的，紀曉嵐無奈只好把賬本都拿回家中，自己親自查賬。 和珅沒事似的在家中喝酒，納吉趕來，和珅夸獎納吉辦事得力，納吉提出盛京將軍府福貴的帳因為有漏洞要多加提防。 紀曉嵐和杜小月在草堂中一起查賬，納吉把總帳整理的滴水不漏讓紀曉嵐查不出毛病，紀曉嵐只好開始分名目更仔細的查賬。其中有一個賬目——青化山修建忠義祠花費100萬兩使紀曉嵐覺得可疑，紀曉嵐思前想后，決定想辦法找皇上幫忙，把事情查個水落石出。

崔公子被伊爾泰綁架，在伊爾泰的府中，崔公子雖被嚴刑拷打，但沒有透露任何線索。 太后審問貴喜，問皇上今日的動向，貴喜不敢隱瞞，說最近皇上經常看地圖，太后百思不得其解。 紀府數日不見崔公子，急壞了杜小月，紀曉嵐自告奮勇去尋找崔公子。紀曉嵐心中早有定數，在伊爾泰府門口耍無賴，結果鬧得全城沸沸揚揚，接著紀曉嵐又大鬧和府，暗示和珅不能讓崔公子出事，否則后果嚴重，和珅怒不可恕，讓劉全把紀曉嵐綁回紀府，杜小月以為紀曉嵐在做戲，決定自己去尋找。 皇上到西山寺，夜間乾隆從密室離開，按照地圖偷偷下了西山，根據詩詞上的指示去尋找梅姑娘。 伊爾泰拷問崔公子毫無進展，和珅讓劉全給崔公子灌入mi藥，崔公子神志不清之時透露了梅姑娘的住處。 杜小月沒有找到崔公子，而紀曉嵐在崔公子留下的詩稿中，找到了線索，拿出地圖尋找梅姑娘的住處。乾隆此時已經找到了梅姑娘的宅子，并見到了梅姑娘，梅姑娘見到乾隆大驚。 和珅讓劉全看住伊爾泰防止他殺崔公子滅口，自己準備去西山找皇上。在和府門口，太后宣和珅入宮，并讓和珅也把紀曉嵐一起叫上。 二人同去慈寧宮，太后派了兩個太監監視二人的行動，一個是崔公公，一個是萬公公。和珅、紀曉嵐各自心懷鬼胎，

面對民不聊生的情況，鄭板橋急中生智，想出了“以工代賑”的好辦法，他把范縣著名的富商召集到了一起，給這些人看一張刻有自己名字的紙，眾人紛紛稱贊鄭大人的字畫好，在鄭板橋的提醒下，才注意到這是一張借據。鄭板橋表示，現在大災當前，希望各位富商也盡綿薄之力，拿出一定的銀兩，官府到期會償還，還希望這些富商可以承包范縣的一些工程，比如修橋修路，讓這些災民做勞工，這樣，災民可以得到一定的工錢，范縣的基礎設施也得以修建。各位富商都默不作聲，一向吝嗇刻薄的錢為吵吵嚷嚷，言語中流露出不愿意的態度，此時，錢裕抱著一個箱子走到了大廳內，他把箱子遞給鄭板橋，鄭板橋打開一看，里邊全是銀子，錢裕在紙上寫到，自己愿意認捐五百兩白銀，鄭板橋要把借據給錢裕，但是錢欲執意不肯接受，把自己自愿捐贈的紙條塞給鄭板橋就轉身離開了。在錢裕的帶動下，在場的富商紛紛捐錢捐糧食，還主動表示會帶著流民修路修橋，管這些流民的飯。錢為最后也表示自己會帶著流民修筑西城墻。“以工代賑”的方法解決了一部分流民的吃飯問題，暫借了燃眉之急。縣衙后院，費姑和李俊坐在一起編籃子，李俊提出回家看看，因為覺得自己在這兒老給哥哥添麻煩，費姑縱有萬般不舍，也還是同意

入宮夢碎 憂郁病倒 紀曉嵐與杏兒避走和珅府中，乾隆為見琳瑯至紀府，卻只見常四剛起床，衣觀不整兼一口臭腐乳味，可憐常四雖終如愿一見龍顏，卻被乾隆評為如同瘋婦，深感侮辱，自覺入宮夢碎，憂郁病倒。 琳瑯親弟冒險攜母出門看病，和珅欲跟蹤卻被發現。而在和府中，紀曉嵐趁機與杏兒大吃大喝；乾隆突急召和珅與紀曉嵐入宮，更著令將琳瑯轉交和珅照顧，紀曉嵐回府見琳瑯正在煮飯，兩人相見無語。剛巧，國舅命刑部準備人馬，傳皇后密令格殺琳瑯，當晚，常四在無意間巧遇國舅于酒家之中，國舅因其姿色相邀，席間酒后失言道出將殺琳瑯一事，常四得知大驚，遂速趕回紀府，不料紀曉嵐見其滿身酒氣，將她拒諸門外，常四欲說無從。 國舅與刑部官員合謀，在琳瑯移交和府途中截殺，不料常四以身犯險調包上轎被殺，紀曉嵐、杏兒發現琳瑯被綁于床上，方知為時已晚。和珅驚覺痛失至親，誓言必借機報復，以泄心頭之恨。乾隆庭上向和珅與紀曉嵐問罪，二人直認不諱。

公堂之上，杜小月喧賓奪主，反而開始審問和珅。杜小月的話句句有理，讓和珅無可奈何，杜小月覺得和珅與福貴狼狽為奸，和珅極力反駁，最后乾隆只好暫緩結案，釋放杜小月，并命紀曉嵐、和珅抓緊捉拿二噶。 紀曉嵐找到玉龍，稱杜小月為了二噶的事被皇上關押，讓玉龍幫助自己找到二噶，否則二噶會有性命之憂，玉龍帶紀曉嵐來到二噶經常去的山洞，但為時已晚，二噶已經慘遭毒手。 和珅覺得事情有些不妙，讓劉全守在門外，千萬不要讓福貴再找自己，否則自己脫不了干系，沒成想福貴早就藏在和珅屋中。和珅無奈，只好讓福貴趕緊找到替罪羊好給自己推脫罪狀。 福貴來見皇上，并稱一切已經真相大白，把所有的罪名都推到師爺林末沖身上。紀曉嵐、和珅審問林末沖，林末沖在公堂之上認罪伏法，并且只求一死，紀曉嵐覺得蹊蹺問林末沖一些問題，林末沖雖回答的漏洞百出，但還是一口咬定自己罪該萬死。 杜小月氣憤不過，想自己去找線索，在樹林中解救了被人追殺的玉龍，玉龍愿意配合紀曉嵐查出幕后的黑手。玉龍向皇上伸冤，皇上讓紀曉嵐重審此案，沒想到林末沖在牢中已被滅口，紀曉嵐沒辦法，只好向皇上稟告，說自己無計可施，并用言語激怒乾隆，乾隆大為不悅，讓和珅、紀曉嵐親自審問福貴