洪興小瞧了鄭板橋，博學(xué)多識的鄭板橋憑借著自己的聰明才智，推算除了洪興的暗賬上的內(nèi)容，知道洪興在山上有一座私開的鹽礦，便帶著饒小梅和姚三等人前去查看。沒想到，在礦山中，一位蓬頭垢面的礦工跑了出來，他聽到了鄭板橋和姚三等人的對話，知道鄭板橋是一位清官，才敢斗膽狀告，他告訴鄭板橋，此礦是洪興私自開發(fā)的，所有的礦工都是被迫簽了賣身契的窮苦百姓，洪興根本不管百姓的死活，上次礦難，一百多百姓都被埋在了里邊，自己是唯一的幸存者。這些慘絕人寰的事實(shí)讓鄭板橋觸目驚心更是下定決心要為這一百多條任命討個(gè)公道。鄭板橋?qū)⒑榕d緝拿歸案，開堂審案，歷數(shù)洪興的賬目，私開鹽礦、強(qiáng)搶土地，謀財(cái)害命，一次鹽礦事故讓一百多個(gè)人失去了生命，還傳喚了證人江明，證據(jù)確鑿，鄭板橋下令將洪興收押大牢，暫候刑部處置。一旁聽審的百姓紛紛拍手稱快。范仁福為了保全自己，不能出面救出洪興，便讓手下趙二虎去找巡撫大人的兒子，其實(shí)，鹽礦生意就是巡撫大人的兒子借自己父親的權(quán)利授意范仁福等人去做的，但是巡撫大人的兒子表示洪興平時(shí)太過張揚(yáng)，要趙二虎處理掉洪興，以免他招出對大家不利的事。趙二虎喬裝打扮成賣古董的商人，來到牢房里，貪財(cái)?shù)牟犊烀χ眯″X換寶物，

范縣臨縣暴發(fā)天花病毒，一些身染天花的流民流落到了范縣，范縣百姓不滿，圍在衙門前，他們認(rèn)為天花病毒傳染極快，要鄭板橋把流民趕出范縣。鄭板橋身上有著儒士身上那種兼濟(jì)天下的情懷，所以他認(rèn)為不能粗魯驅(qū)趕這些流民。他試圖勸說百姓接納這些流民，但是范縣大街上的情況確實(shí)不容樂觀，哀鴻遍野，那些流民衣衫不整、狼狽不堪地坐在街上的各個(gè)角落。有一位身體虛弱的母親，懷里抱著的女兒，那個(gè)孩子尚且年幼，但已經(jīng)身染天花，一位范縣年輕力壯的小伙子驅(qū)趕兩人，甚至對這些弱勢的婦孺拳腳相加，多虧鄭板橋及時(shí)趕到，勸說了情緒激動(dòng)的百姓，他勸說大家將心比心想一想，如果自己身染天花，流落異鄉(xiāng)，被別人驅(qū)趕時(shí)，心里會(huì)是什么滋味，一席話說的眾人感慨萬千。但是臨縣流民和范縣居民之間的矛盾依然存在，在河邊，兩個(gè)縣的居民居然大打出手，鄭板橋趕去調(diào)停，最終說服范縣百姓善待流民，讓流民把范縣當(dāng)做自己的家，在此安居樂業(yè)。而此時(shí)，前任縣令陳長生的兒子陳軒也從京城趕回來了，陳軒是一位對醫(yī)術(shù)頗有研究的人，他研制出了治愈天花的痘苗，讓范縣居民接種，以防止被傳染，但是百姓猶豫不決，鄭板橋以身作則，率先接種，讓百姓信服。一波未平一波又起，范縣突然爆發(fā)大規(guī)模的

萬念俱灰的和琳服毒自盡，剎時(shí)間營中大亂，趙三發(fā)趁亂逃出，一心想著英雄救美找到文采衣。 山頭上監(jiān)視的粘竿處統(tǒng)領(lǐng)圖凌，見和營大亂，兵馬后撤，知道發(fā)生了大事，命身邊的李傳衛(wèi)下山進(jìn)營打探。這邊朱教主聽說清兵撤退，猜測行刺和琳成功，決定收兵以保持實(shí)力，一邊卻放出文采衣，假意要她去接應(yīng)刺殺有功的李傳衛(wèi)，暗里囑咐手下將文采衣殺了滅口。這時(shí)素未謀面的趙三發(fā)和李傳衛(wèi)已經(jīng)同在和琳營中，一場當(dāng)事人毫無所覺的錯(cuò)位游戲即將全面展開。暗下殺手的兩名教眾被附近監(jiān)視的李傳衛(wèi)攔下，恍如在夢中的文采衣無家可歸，李傳衛(wèi)給她地址讓她回李宅暫避，這時(shí)的“李傳衛(wèi)”又恢復(fù)了“高手”風(fēng)采，文采衣暗自奇怪。趙三發(fā)卻趕回明教想救出文采衣，卻見營中空無一人，剛被李傳衛(wèi)手下留情打發(fā)回來的明教殺手，見“李傳衛(wèi)”的幽靈去而復(fù)返，嚇得大呼饒命，趙三發(fā)問出文采衣去了李家老宅，拔腿就跑，完全忘了問二人為何一見他就叫饒命?文采衣進(jìn)了李宅，被黃媽攔下，聽說是李傳衛(wèi)叫她來的，埋怨李傳衛(wèi)招惹戲子不學(xué)好，文采衣難堪地想要離去，陳馨兒回來急忙挽留，并告訴她“李傳衛(wèi)”對她一往情深。 走到生命盡頭的太上皇回光返照，聽回京的管帶密稟和琳已死，心情一松，竟胃口大開要人傳

鄭板橋把搶牛的張柱和聲稱是牛的主人的李麻帶到了縣衙，其實(shí)，鄭板橋知道張柱是仗著惡霸洪興胡作非為，但是為了不打草驚蛇，他暫時(shí)地站在了張柱的那一邊。張柱隨后悄悄來到鄭板橋的書房，當(dāng)著衙役來福等人的面，給正在辦公的鄭板橋塞了一袋銀子，表示這是洪興的意思，用來孝敬大人的，鄭板橋暫時(shí)收下了。其實(shí)，經(jīng)過這兩件事，加上對眾多狀告洪興的卷宗的審閱，鄭板橋已經(jīng)對洪興有了一個(gè)大概的了解，他不會(huì)姑息這種土匪惡霸，但是他決定待時(shí)機(jī)成熟后，再動(dòng)手，他也知道自己的前任陳大人在辦理洪興一案時(shí)突然暴斃，十之八九是被洪興所害，但這并不會(huì)動(dòng)搖他的決心。來福和姚三等人在一起吃飯，把張柱給鄭板橋行賄的事情告訴了姚三，一向堅(jiān)持正義的姚三十分生氣，他一直想依法處置洪興，但歷任縣令為了錢財(cái)，都選擇對洪興的惡性視而不見，姚三本以為鄭板橋這一鼎鼎有名的江南才子會(huì)革新官場的不正之風(fēng)，但是此事讓姚三以為鄭板橋和那些貪官污吏一樣，都是愛慕錢財(cái)、泯滅良知的貪官。其實(shí)，鄭板橋暗中找到了李麻，他把張柱留下的一袋子錢交給了李麻，讓他拿去買牛。鄭板橋把自己的苦衷告訴了李麻，表示自己早晚一定會(huì)處辦洪興，還他一個(gè)公道，但是自己知道范縣各種關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，所

鄭板橋查看了大量關(guān)于蝗災(zāi)的記載，認(rèn)為這種環(huán)境下不太可能爆發(fā)蝗蟲災(zāi)害，何況，如果不確定情況貿(mào)然讓百姓們提前收割莊稼，那么糧食會(huì)大量減產(chǎn)，靠糧食吃飯的百姓會(huì)損失慘重。陳柱再次帶著不明真相的百姓來到了縣衙門前，要鄭板橋組織村民們及早收割莊稼，還表示林中、田間地頭一片黑乎乎的景象，一定是蝗蟲來了，鄭板橋表示等來福和姚三查明情況回來后再做定奪，貿(mào)然收割糧食只會(huì)導(dǎo)致?lián)p失。陳柱等人還不依不饒，鄭板橋只得承諾如果因?yàn)槭崭罴Z食過遲導(dǎo)致百姓損失，自己會(huì)拿全部家當(dāng)來補(bǔ)償。一旁的饒小梅悄悄拉了下鄭板橋，讓他不要貿(mào)然承諾，因?yàn)樽约郝牱蹲訐P(yáng)說，范仁福已經(jīng)悄悄把自家的財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移到京城了，所以到時(shí)候范仁福應(yīng)該也不會(huì)拿出糧草補(bǔ)貼百姓了。鄭板橋十分吃驚。而來福也快馬加鞭地趕了回來，他告訴鄭板橋，自己已經(jīng)去鄆城查看了，那里根本沒有爆發(fā)蝗蟲災(zāi)害，姚三也趕了回來，拿出了燒黑的木炭，表示大家在遠(yuǎn)處看到的一片漆黑，是有人在山間燃燒了木炭。鄭板橋和在場的眾人因此確定了所謂的鄆城爆發(fā)蝗蟲災(zāi)害只是謠言，百姓紛紛散開，鄭板橋囑托姚三一定要徹查此事，因?yàn)榇耸卤澈蟊赜腥瞬倏v。姚三把自己對趙二虎的疑慮告訴了鄭板橋，自己觀察到趙二虎一接觸羽毛等就會(huì)