"清乾隆年間，國(guó)泰民安，堪稱盛世，一日紫禁城內(nèi)，花團(tuán)錦簇；太和殿上，張燈結(jié)彩，一派喜氣洋洋的熱鬧景象。當(dāng)朝天子愛(ài)新覺(jué)羅.弘歷率王公大臣奉功和慶，恭賀自己的母親皇太后六十大壽。向以阿諛?lè)暧瓰槟苁碌奈娜A殿大學(xué)士、戶部尚書和急忙獻(xiàn)上一幅綴有一百零八粒珍珠的壽屏，大肆獻(xiàn)媚；而性情狷介、剛直不阿、以當(dāng)朝第一才子聞名于世的禮部侍 郎、大學(xué)士紀(jì)曉嵐卻僅以素紙一張和他犀利機(jī)智的才情反襯出和的嘩眾取寵，并贏得太后、皇上和文開(kāi)百官的敬重。 皇上奶娘病重，留下半片金鎖和“你是漢人”“白娘子”等只言半語(yǔ)即棄世。滿腹疑竇的皇上欲解身世之謎，微服來(lái)到正在上演《白娘子》的戲園，與女主角杜小月相識(shí)，并自稱“許仙”。 俠女莫愁為保護(hù)一冊(cè)帳簿被官兵抓捕，其義妹戲班臺(tái)柱杜小月十分欽佩向以為民請(qǐng)命為己任的紀(jì)曉嵐紀(jì)大人，女扮男裝冒死為莫愁伸冤，不想二人的接觸及種種努力奔走均被生性貪財(cái)、惟恐東窗事發(fā)的和派人跟蹤，他施以離間計(jì)，使上月被捕并對(duì)紀(jì)曉嵐的“出賣”行為深為痛恨。

《紅樓夢(mèng)》被定為禁書，在民間卻廣為流傳，可人們看到的大多是斷篇?dú)埡?jiǎn)，如何能讓這部奇書完好無(wú)損，不致遭到失傳的厄運(yùn)，紀(jì)曉嵐頗費(fèi)周折。從湘云的詩(shī)謎得知書稿尚在藏經(jīng)閣中，寫盡人間男女情愛(ài)的書卻混在四大皆空的佛經(jīng)當(dāng)中，這中間所蘊(yùn)藏的悲涼，真是令人嘆之不已。 莫愁、小月押運(yùn)《紅樓夢(mèng)》書稿途中，被福康安率兵擄去，二人愧疚，負(fù)荊請(qǐng)罪，紀(jì)曉嵐忙請(qǐng)之釋懷，原來(lái)箱中不過(guò)是一堆石頭，老奸巨滑的和這一回不肯上當(dāng)，派人偷偷潛入藏經(jīng)閣，終于把《紅樓夢(mèng)》全本真跡搶在手中。 莫愁心生一計(jì)，與小月攜手來(lái)到一家熱鬧的戲園，原來(lái)和寵愛(ài)的九姨太正與一武生演員眉來(lái)眼去，趁二人私會(huì)之際，莫愁和小月劫持了妖冶風(fēng)騷的九姨太，想以此作籌碼，與和討價(jià)還價(jià)。 為挽救書稿，湘云不顧個(gè)人安危，冒死求見(jiàn)和，幻想求得他的理解欣賞，深知和貪婪好色，聞聽(tīng)湘云只身入虎穴，紀(jì)曉嵐擔(dān)憂不已。

孫和平想兼集團(tuán)副董事長(zhǎng)，不過(guò)楊柳顯然不會(huì)答應(yīng)，兩個(gè)人在餐桌這邊爭(zhēng)得面紅耳赤，秦心亭連忙阻止讓他們好好吃飯別聊工作。秦心亭一走，楊柳又開(kāi)始了，問(wèn)孫和平劉必定是不是煽動(dòng)他獨(dú)立了，孫和平連忙否認(rèn)，吃完飯就打算離開(kāi)，楊柳卻說(shuō)劉省長(zhǎng)要見(jiàn)他，沒(méi)想到下一秒就接到電話說(shuō)計(jì)劃有變，劉省長(zhǎng)要去總廠。劉必定沒(méi)有再救東北幾個(gè)公司，否則自己也過(guò)不下去了。他覺(jué)得，這次的危機(jī)好像和以前不一樣，全國(guó)的態(tài)勢(shì)都是如此，劉必定希望想辦法和孫和平一起控股紅星。劉必定接到秦心亭電話說(shuō)要和楊柳一起做南柴廠的項(xiàng)目，讓她派老馬來(lái)詳談。孫和平陪著楊柳和周濤接見(jiàn)劉省長(zhǎng)，在劉省長(zhǎng)面前，楊柳和周濤一個(gè)勁兒夸集團(tuán)。老馬之所以能進(jìn)公司是因?yàn)楦赣H在秦心亭公司做了信托，秦心亭決定就讓老馬過(guò)去，看看劉必定還能怎么演。老馬也答應(yīng)了，就是怕再發(fā)生什么流血慘案，畢竟生命只有一次嘛。秦心亭不相信劉必定，她提醒老馬不要輕易上了劉必定的當(dāng)，吃了他的愛(ài)情迷藥。周濤不止一次想在劉省長(zhǎng)面前告孫和平的狀，不過(guò)孫和平也不簡(jiǎn)單，沒(méi)有讓他得逞。老于本來(lái)要去和妻子看房，突然接到老馬母親的電話連忙趕去，他答應(yīng)老馬父母匯報(bào)老馬的行蹤。馬母拿出一張十萬(wàn)塊錢的銀行卡，讓老于找個(gè)理由補(bǔ)貼

張了了如花似月的容貌和凄慘的經(jīng)歷博得了紀(jì)曉嵐的愛(ài)憐，還向小月借錢要替張了了贖身，被小月莫落一番。和珅看到愁眉不展的紀(jì)曉嵐，不禁幸災(zāi)樂(lè)禍。紀(jì)曉嵐在朝上似有難言之隱，乾隆讓百官退下，紀(jì)曉嵐以小月的名義將小月送給自己的鞋墊送給乾隆。紀(jì)曉嵐用和珅的銀票贖出張了了并將其帶回家，紀(jì)曉嵐對(duì)張了了的憐香惜玉讓小月很是妒忌。小月偶遇微服的乾隆，便將紀(jì)曉嵐與張了了的事告知乾隆，被路過(guò)的和珅看見(jiàn)，和珅不明所以，決定找紀(jì)曉嵐探探虛實(shí)。乾隆在朝上提出要派人南巡，和珅主動(dòng)請(qǐng)纓，乾隆對(duì)紀(jì)曉嵐旁敲側(cè)擊，想讓其同去，紀(jì)曉嵐卻以家事為由推辭。

乾隆邀如玉共眠，如玉只得說(shuō)出自己的真實(shí)身份。和珅以小月要挾紀(jì)曉嵐交出八哥，紀(jì)曉嵐無(wú)奈答應(yīng)。太后親臨四庫(kù)館，見(jiàn)到才貌俱備的如玉甚是喜歡。太后召小月進(jìn)宮，紀(jì)曉嵐囑咐小月告訴太后和珅家有一只會(huì)說(shuō)人話的八哥。太后欲將小月許配給如玉。太后和乾隆興沖沖地要看和珅的八哥，和珅得意之余卻發(fā)現(xiàn)往日甜言蜜語(yǔ)的八哥此時(shí)只會(huì)痛罵太后。紀(jì)曉嵐表示自己還有一只會(huì)說(shuō)賀詞的八哥，但要用金煙桿來(lái)?yè)Q。和珅無(wú)奈應(yīng)允。和珅以獻(xiàn)鳥博得太后歡心，本以為乾隆會(huì)指派自己擔(dān)任總纂官，誰(shuí)知皇上以紀(jì)曉嵐找回?zé)煑U為由讓其官?gòu)?fù)原職。乾隆經(jīng)過(guò)和如玉的接觸，已對(duì)其產(chǎn)生愛(ài)慕之情，他命和珅阻攔如玉和小月的婚事。與此同時(shí)，紀(jì)曉嵐對(duì)如玉表示只有同意與小月的婚事，才能救出戴沾。